Michael Clayton，
又一部George Clooney个人风格的电影：黑色、沉默，甚至都有些刻意的压抑和低调，让人如同回到了70年代的影像。当然，这跟本片导演兼编剧Tony Gilroy也是分不开的。后者是波恩谍影重重系列的编剧。 从细节上可以感觉到导演对每个镜头的珍惜，提炼

影片在编排上用了一个倒叙。由于开头倒序部分比较长，以致网上不少人说没有看懂。其实本片并没有那么多法律人士强调的“专业律师片”的晦涩。电影的确说的是律师这个行业的事情，但就对理解情节方面而言，专业律师并不必然就能有什么优势。


整个的剧情背景（看看简介再看电影会容易理解很多）在电影看到一半左右，从Arther在拘留室里与Clayton的对话中应该可以得到，具体的情节走向在Arther被杀那段也是表现的比较明显。
但Clayton反水的动机以及荒野三匹马的镜头，往往是说没明白的观众疑惑的地方。其实只要发现影片中儿子Henry的这条线，那么这些疑惑就应当没有问题了。

Henry是个好孩子，父母离异了，母亲再婚并又有了孩子，继父虽然还算负责，但只能说略带冷漠。因此，后来Michael在离开父亲的生日会时，就自己的兄弟Timmy的事情跟儿子（Henry）说过，他觉得儿子有一颗坚强的心脏。


按照时间的正序回到影片中的最初，即四天之前。那天一如既往，Michael去前妻家门外接Henry上学。一路上Henry在很有兴趣地给父亲讲魔幻小说《Realm and Conquest》，而作为父亲的Michael只是心不在焉地听，心思完全不在这上头。从Henry的失望中就可以看出，这种情况已经不是一次两次了。

但Henry在说一个怎样的故事呢？

“那些人们根本不知道自己身在何方…那里既没有边界也没有路标…那只是大家蜗居藏身的一个地方而已…这些人都躲在树林里，竭力只为生存…其中有小偷、灰袍巫师以及佣兵浪人…你根本就说不上来自己是谁，因为你不知道…也许正与你交谈的人…转身就会变成你的宿敌…所以么个人也都是各顾各了…”

在儿子饶有兴趣地讲完故事后，Michael只是随口应了一句“听起来挺耳熟的啊（Sounds familiar.）”

但在Michael把老朋友、本公司在UNorth这个大客户委托的诉讼中的头号律师、“精神失常”的Arthur从拘留所里捞出来进行“双规”后。晚上在旅馆里，Arthur却意外地代替Michael接到Henry的电话聊了起来。

Henry聊的还是那本书，他甚至把自己的电脑屏保都换成了这本书的图案。这一次他讲的是其中一章《Summons To
Conquest》：“...那些人们...每天都在做同样一个梦...他们并没有目标...只是觉得非去（征服）不可...他们并不知道各自他们的梦都一样...每个人都以为只是自己才做这样的梦...这一切都是真的...他们没有疯...”

跟Michael不一样，和自己已经成年的女儿关系紧张的Arthur听得很有兴致，甚至很有感触，并特意记下了书名。

第二天一早，令人吃惊的事情发生了：Arthur逃掉了！

Arthur决定背弃他肮脏的律师身份，不再为杀人的农药巨头公司辩护。如果说装疯卖傻是为了逃避的话，那么他从旅馆逃走，就是要采取实质性行动了。他联系原告，甚至把能致自己客户于死地的材料做了数千份复印，打算公布于众。

在Arthur被人干掉之后。Michael想法进入了他的公寓。他发现了一本自己儿子提到过的《Realm and
Conquest》，并在其中发现了线索----一张复印单。而Arthur下单复印的三千本证据，封皮印的是"Realm and Conquest"，并都要求用了跟小说一样的红色封皮（隐喻）。而在复印单之前，Michael看到有“荒野与马”插图的一页，并留意到Arthur在上面做了不少的阅读记号。

但在公司给了他个人亟需的8万块钱以及两年的续约后，Michael把老朋友的死变卖了。
Michael并不是一个大好人。他从吃公家饭的检察投身收入更高的大型律师公司，但却没能当成诉讼律师，而是当了17年的法律清道夫，也就是为公司客户处理各种上不了台面见不了人的事情。他原本好赌，好不容易下定决心和弟弟Timmy合伙开了家餐馆而弃赌，却不料吸毒的弟弟弄餐馆倒闭后逃之夭夭，使得
Michael不得不背上意大利黑帮的大笔债务。在变卖一切之后，他还欠着始终没有露面的黑老大7.5万美元。他和家人关系不怎么样，已经很久没有回去看在警察位置上退下来的父亲，跟当差的家人关系也紧张，而弟弟Timmy更是被他看成一个拖累自己的炸弹。

拿到那8万美元，Michael却高兴不起来。还清了债务，郁闷之下又去了地下赌场。这就回到了影片开头倒叙的部分。但在赌桌上Michael同样无精打采，他脑子里想的应当就是影片开幕时画外Arthur告诉他自己顿悟的话。而赌桌上赌友的几句讽刺，令他意兴阑珊提前离开了赌场，这意外使得在他车里安装跟踪器和炸弹的杀手没能完全处理好。

离开赌场前，Michael接到了电话，在这种情绪下，Michael被公司叫到到了一个开车撞人逃逸还无比嚣张的有钱佬家里。被自己的行为深深困惑的Michael没有再为人擦屁股，他开车离开。在山路晨雾中，他突然看到了《Realm and Conquest》插图上的一幕——荒野与马。这使他受到触动，并离开了汽车。注意那些马是有勒具的——有项带、鼻带、咽带、颊带等，因此它们是坐骑而不是放养的牧马（暗喻卸甲的佣兵？）。
这时，杀手装在Michael车里的炸弹爆炸了。

儿子和他所讲的故事，成为了Michael与Arthur从腥臭的“羊水中”挣扎突破重获新生的催化剂。荒野里的三匹马，是否真实存在，其实并不重要。整个故事的内核是一个人如何在“职业的自我放逐”和重归本我与良知的“简单”故事----后来出现了Timmy的镜头，寓意Michael回复本我和重建信任。而最后的场景，有人说觉得太小儿科，但精明且职业得麻木的女首席Karen为何会相信Michael的小伎俩，这其实还是那个荒野浪人的暗喻。